Η Λίβερπουλ τερμάτισε 30 χρόνια αναμονής για τον αγγλικό τίτλο καθώς στέφτηκαν πρωταθλητές της Πρέμιερ Λιγκ στις 25 Ιουνίου, προκαλώντας χαρούμενες σκηνές, καθώς οι οπαδοί αγνόησαν την κοινωνική απόσταση για να γιορτάσουν θορυβωδώς.
Οι άντρες του Jurgen Klopp σφράγισαν τον τίτλο του 19ου πρωταθλήματος με επτά παιχνίδια ρεκόρ που απομένουν μετά την ήττα της Chelsea με 2-1 από τη δεύτερη θέση της Μάντσεστερ Σίτι, άφησε τους πρωταθλητές του 2018 και του 2019 ένα ανεκπλήρωτο 23 πόντων.
Ο πρώτος αγγλικός τίτλος της Λίβερπουλ από το 1990 – καθυστέρησε περαιτέρω από το κλείσιμο του κοραναϊού – τους κερδίζει το πρωτάθλημα τρόπαιο στην Πρέμιερ Λιγκ, το οποίο εισήχθη το 1992 και έχει κερδίσει 13 φορές από τους αρχηγούς της Manchester United.
Ο Klopp ήταν με δάκρυα μετά την πολυαναμενόμενη νίκη της Λίβερπουλ, μετά τις νίκες του Champions League και του Παγκόσμιου Κυπέλλου Club πέρυσι, όταν τερμάτισαν μόλις ένα σημείο πίσω από την City στην Πρέμιερ Λιγκ.
«Είναι μια τόσο μεγάλη στιγμή, είμαι εντελώς συγκλονισμένος», είπε ένας συναισθηματικός Klopp στο Sky Sports. «Απόψε είναι για σένα εκεί έξω.
«Είναι απίστευτο. Ελπίζω να μείνετε στο σπίτι ή να πάτε μπροστά από το σπίτι σας αν θέλετε, αλλά όχι περισσότερο. Το κάνουμε μαζί αυτή τη στιγμή και είναι χαρά να το κάνουμε για εσάς».
Ωστόσο, χιλιάδες θαυμαστές, πολλοί με μάσκες προσώπου, συγκλόνισαν στο Anfield, ανάβουν φωτάκια, ψαλμίζουν και γιορτάζουν με ένα τρόπαιο ρεπλίκα, ενώ οι αυτοκινητιστές οδηγούσαν και χτυπούσαν της κόρνες τους.
Συγχαρητήρια από όλο τον κόσμο με τον αστέρι του μπάσκετ LeBron James, τον ηθοποιό Samuel L. Jackson και την πρώην νούμερο ένα τενίστρια του κόσμου Caroline Wozniacki μεταξύ αυτών που αποτίουν φόρο τιμής.
Η Λίβερπουλ, η οποία ήταν εκπληκτικά κοντά στη δόξα όταν ο κοροναϊός ανάγκασε την αναστολή του αγγλικού ποδοσφαίρου τον Μάρτιο, κατέστρεψε το Crystal Palace 4-0 στην έδρα τους στο Άνφιλντ την Τετάρτη για να παραμείνει στο χείλος του τίτλου.
Η Σίτι έπρεπε να κερδίσει στο Στάμφορντ Γέφυρα για να κρατήσει ζωντανή την Πρέμιερ Λιγκ, αλλά έπεσε με ήττα 2-1Ο 19ος αγγλικός τίτλος του Λίβερπουλ, ο οποίος τους αφήνει πίσω από το ρεκόρ 20 της United, οφείλει πολλά στον μετασχηματιστικό αντίκτυπο του Klopp.
«Τον ακολουθήσαμε και τον πιστέψαμε», δήλωσε ο καπετάνιος Τζόρνταν Χέντερσον. «Ήταν ένα καταπληκτικό ταξίδι.
«Ελπίζω να υπάρχουν περισσότερα. Απλά συνεχίζουμε με όρεξη, συνεχίζουμε να θέλουμε περισσότερα και να τον ακολουθούμε. »Η Λίβερπουλ κέρδισε τον τίτλο νωρίτερα από οποιονδήποτε άλλο πρωταθλητή της Πρέμιερ Λιγκ, σπάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ των πέντε αγώνων που είχαν μοιραστεί η City και η Manchester United.
Αλλά υπήρξε μια αγωνιώδης αναμονή για τους οπαδούς του Λίβερπουλ σε όλο τον κόσμο, με το κλείδωμα του κοροναϊού να τους αναγκάζει να βάλουν τη σαμπάνια στον πάγο.
Τα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν ότι πολλοί από τους παίκτες του Λίβερπουλ παρακολουθούν τον αγώνα Chelsea μαζί σε ένα ξενοδοχείο.
«Δεν θα σας πούμε την ακριβή τοποθεσία, αλλά είμαστε όλοι σε ένα ξενοδοχείο μαζί ως ομάδα», δήλωσε στο BBC το αστέρι του Λίβερπουλ Andrew Robertson.
«Νομίζαμε ότι κάτι που ελπίζουμε ότι θα συμβεί κάτι τέτοιο και έτσι έγινε.
»Η Λίβερπουλ πέρασε χρόνια στη σκιά των αντιπάλων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατά την εποχή του Άλεξ Φέργκιουσον, πριν μείνει πίσω από τις μαζικές δαπάνες της Μάντσεστερ Σίτι και της Τσέλσι.
Κατέστρεψαν μια χρυσή ευκαιρία να κερδίσουν τον τίτλο το 2014 υπό τον προπονητή Brendan Rodgers, όταν ο αρχηγός των Reds, Steven Gerrard, έκανε μια δαπανηρή ολίσθηση σε μια ήττα στα τέλη της σεζόν εναντίον της Chelsea.
Αλλά η ομάδα του Klopp αξίζει πρωταθλητές μετά από μια απίστευτη καμπάνια που θα μπορούσε να τελειώσει με ρεκόρ στυλ.
Η Λίβερπουλ πρόκειται να νικήσει τους πόντους ρεκόρ της Μάντσεστερ Σίτι των 100 σετ το 2017/18Ο Klopp, ο πρώτος Γερμανός προπονητής που κέρδισε την Πρέμιερ Λιγκ, ήταν ο αρχιτέκτονας της αναγέννησης του Λίβερπουλ από τότε που έφτασε το πρώην αφεντικό της Μπορούσια Ντόρτμουντ το 2015.
Εμπλουτίζοντας τους παίκτες του με την πίστη στο ποδόσφαιρο «heavy metal» και στο παιχνίδι υψηλής πίεσης «gegen-pressing», ο χαρισματικός Klopp κέρδισε τη θέση του μαζί με τους εμβληματικούς πρώην προπονητές της Liverpool Bill Shankly, Bob Paisley και Kenny Dalglish.
«Συνοψίζει ό, τι αντιπροσωπεύει το Liverpool Football Club. Το εκτιμά, σέβεται όλους όσους εργάζονται στο σύλλογό του », δήλωσε ο Dalglish, ο αρχιτέκτονας του τίτλου του Λίβερπουλ το 1990, για τους Γερμανούς.
Ο Klopp οδήγησε τον σύλλογο στο Τσάμπιονς Λιγκ την περασμένη σεζόν, αλλά η Λίβερπουλ πήρε τον τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ από τη Σίτι, παρά το ότι τερμάτισε με ρεκόρ 97 πόντους για την πρώτη θέση.
Αλλά με τον Mohamed Salah, τον Sadio Mane και τον Roberto Firmino να σχηματίζουν ένα τρομερό μέτωπο τρία, ο Henderson μια ακούραστη παρουσία στη μέση και ο Virgil van Dijk ασταμάτητος στο πίσω μέρος, η Λίβερπουλ άφησε την City να ακολουθεί τον τρέχοντα όρο.
«Αυτή είναι η πραγματικότητα, ότι έχουμε μείνει πολύ πίσω», δήλωσε ο αρχηγός της πόλης Pep Guardiola. «Η Λίβερπουλ ήταν φανταστική σε όλη τη σεζόν».